1914年9月28日，袁率百官到孔庙祭孔，12月23日到天坛祭天，穿古衣冠，行大拜礼。祀孔祭天是袁复辟帝制的预演，德、英、美、日等帝国主义也支持袁世凯称帝。为了恢复君主国体，袁一手操纵的参政院制定《国民代表大会组织法》，规定由“国民代表大会”决定“国体”，各省在军政长官监督下加紧选出“代表”，在当地进行所谓国体投票。1915年12月11日，参政院以“国民代表大会总代表”名义上书袁“劝进”。12日，袁发布命令，承受帝位。