曹操，生于汉桓帝永寿元年，卒于汉献帝建安二十五年（一五五──二二〇）。字孟德，沛国谯（今安徽亳县）人。汉灵帝时举孝廉，他以讨伐董卓及黄巾立功。建安元年（一九六）胁献帝迁都许昌，封为丞相，先后消灭吕布、袁术、袁绍及刘表等，成为北方的实际统治者。

其子曹丕纂汉后，追謚为魏武帝。曹操为建安时代的文坛领袖。虽戎马半生，然雅好文学，所作乐府歌辞，气势磅礴，格调沉雄，无可比拟。有《曹操集》十卷。