有丝分裂和减数分裂在间期时图像上没什么区别，但能进行减数分裂大的细胞只有原始生殖细胞。有丝分裂前期所有染色体散乱排布在细胞中，而减数第一次分裂前期，同源染色体配对在一起，不同对的染色体是散乱排布的。

有丝分裂和减数分裂中期所有染色体都排列在赤道面上，但在这个赤道面上，有丝分裂的所有染色体是散乱的，而减数分裂还是同源染色体在一起。

有丝分裂后期，姐妹染色单体分离，染色体数目加倍；而减数分裂则是同源染色体分离拉向两极，染色体数目不变。