吃豆腐被用来借指调戏女性。据说过去的豆腐店老板娘因常食豆腐而细皮嫩肉，为招徕顾客难免会有卖弄风情之举，便引得周围男人以吃豆腐为名到豆腐店与老板娘调情，且动手动脚。于是，吃豆腐就成了男人轻薄女人的代名词。当然，也有人认为旧时丧俗中丧家准备的饭菜中必有豆腐，所以去
丧家吊唁吃饭叫吃豆腐，也叫吃豆腐饭。过去普通人家日子过得比较困难，因而有很多人为填饱肚皮，只好厚着脸皮去蹭丧饭，时间久了，吃豆腐便有了占便宜的意思。

不管这两种说法哪个是真的，吃豆腐一词都有了占人便宜的意思。中国人自古讲求礼节，语言多委婉，所以，即使有时候批评他人，也往往用一些诸如吃豆腐这种带有引申含义的词语。这样，既不会过分攻击到他人，也能达到一定的警示和谴责作用。