17年蝉和普通蝉的生长周期不同，十七年蝉是一种穴居十七年才能化羽而出的蝉，普通蝉至多在泥土里待2至3年即可。17年蝉主要分布在美国东北部及加拿大部分地区。科学家解释，十七年蝉的这种奇特生活方式，为的是避免天敌的侵害并安全延续种群，因而演化出一个漫长而隐秘的生命周期。