火烧庆功楼是清朝诋毁、妖魔化朱元璋的产物。相传朱元璋起兵推翻元朝，得了天下，做了明朝的开国皇帝，就对和他同甘苦共患难的开国大臣起了疑心，深恐他们谋反，夺取他的皇位，担心那些与他出生入死打天下的兄弟们恃功夺权，于是建造了一座庆功楼，摆下宴席邀诸位文武功臣们前来赴宴庆功，中途离席后烧了庆功楼。实际在宋濂《张中传》记载，朱元璋的确在南京建过一个楼，叫忠勤楼，他经常与身边的谋士武将在此讨论军国大计，而他身边的开国功臣死因皆有证可考，未出现死于火灾之人。