建安十三年秋七月，曹操发兵五十万南征刘表，刘表病中闻听此信惊吓身亡，继承刘表位子的刘琮以荆州投降曹操。当时驻扎在新野的刘备和诸葛亮得知此情况之后决定放弃新野而奔樊城。在撤离时诸葛亮设下火烧新野之计，当曹军水军进入新野城时，被大火烧得自相践踏，死者无数。曹仁在大败率军夺路而奔至白河时，又被关羽放河水溺死极多。