科举通过乡试的被称为中举。乡试是在省城进行的考试，每三年举行一次，一般是在每年的八月，所以又称“秋闱”。参加乡试的必须是通过府州县考试取得府州县学生员资格的人（俗称“秀才”）以及国子学的生员（俗称“监生”）。乡试合格的即为中举，第一名为“解元”，其余皆称为“举人”。会试是在乡试的次年春天在京城举行，所以又称“春闱”，参加者必须是通过乡试、拥有举人资格的人。会试合格的即称为进士，第一名叫“会元”。殿试在会试发榜后的第十天举行，由皇帝亲自主持，会试合格者全体参加，殿试的结果分为三甲。第一甲为赐进士及第，共3人，第一名称状元，第二名称榜眼，第三名称探花。第二甲为赐进士出身，共100余人，其中第一名称传胪。第三甲为赐同进士出身，共200余人。殿试结束后，即可按其等第授予相应的官职。