湄公鱼属于鲤科，有上嘴唇不与一个嘴凹槽的吻部分开，无触须无喙叶，具10个分枝的背鳍鳍条。多栖息于快速流动的水中。旱季的时候栖息于较深的水域，偏爱多岩石的支流且水流湍急的地方。吃水生的绿藻，固着生物与浮游植物。商家所称的湄公鱼应为巨鲶鱼，也称巴沙鱼，台湾市场上又称为多利鱼，是巨鲶属的一种，原产于越南湄公河三角洲和泰国湄南河流域。这些鱼是国际市场重要的食用鱼。烤鱼店里的湄公鱼并非真正的湄公鱼。因此真正的湄公鱼不是鲶鱼，烤鱼店里所谓的湄公鱼是鲶鱼。