横向比较是指在同类事物或同一历史时期进行的比较，而纵向多指本事务自身前后的比较，有历史性。生活中看到的左右方向理解为横向，上下方向就是纵向。工程上如果没有特殊约定的话，则较长的的方向称为纵向，较短的方向为横向，这个说法也可以这么理解来和生活上的说法统一，将较长边立起来，则较长边即上下方向（纵向）。因为人们习惯性的理解观察物前进后退方向为直观的上下，所以螃蟹左右爬行就被理解为螃蟹横着走。市场上的板材大部分是标准尺寸的，较长的一边称为纵向，而较短的一边称为横向。