水桶机就是说虽然各个方面表现是参差不齐，但其中最差的地方也比其他智能手机好的手机。雷军最初形容水桶机是指小米6，后来也用在了红米Note5身上，说它是千元智能手机中的水桶机。

这一叫法是木桶理论的借用，顾名思义，就是木桶盛水的多少，决定于这个木桶上最短的那块木板，那么对手机而言，厂商这么叫，说的就是这款手机性能很均衡，没有明显的短板，软硬件都能发挥出最大的性能，这个手机也许不是最强的，但是性能却是最均衡的，一般这么叫的手机基本都是终端机。