早在2000多年前的西汉许慎编撰的《说文解字》中说明有家就有猪，无猪不成家，可见我国古代人民养猪非常普遍。明朝时伟大的医药家李时珍说：“猪为天下畜。”

最初，人类的祖先是在树上“架木为巢”的。大约7000多年前，他们转到地上盖木房子为屋，并开始驯养野兽为家畜，猪就是人们最早饲养的家畜。为了防止外来的侵袭，那时房子的结构一般是上下两层，上面住人，下面做猪圈。因此，凡是有“猪圈”的地方，也住着人，有“猪圈”，也就是有“人家”的标志。后来经过演变，“家”的“猪圈”这一本义消失了，“人的住所”这个含义却保留了下来。