柳公权小时候字写得不好，常常受到老师和父亲的批评。他虚心听取他们的教诲，经过一年的勤学苦练，他写的字进步很大，受到老师的表扬，柳公权也觉得自己很了不起了。有一天，柳公权和几个小伙伴举行写大楷比赛。他很快地写好了一篇，满以为稳拿冠军。一位卖豆腐的老人见柳公权这么不谦虚，走过去对他说：“华原城里，有个人用脚写字，写得比你还要好。”柳公权听了有点不服气，第二天一大早就赶到华原城。他亲眼看到那位无臂老人用左脚压住铺在地上的纸，用右脚夹住毛笔，写出的字比自己不知要好多少倍。他觉得自己那么一点成绩真算不得什么。他诚恳地对那位无臂老人说：“柳公权愿拜您为师，请老师告诉学生写字的秘诀。”无臂老人给他写了四句话：“写尽八缸水，砚染涝池黑，博取百家长，始得龙凤飞。”柳公权牢牢记住老人的话。从此以后，他更加勤奋地练字。柳公权在书法领域不知满足地刻苦钻研，终于成为当时著名的书法家。