乙醇被次氯酸钠氧化生成乙醛，次氯酸钠过量可能既氧化醛生成乙酸钠又发生氯仿反应生成甲酸钠与氯仿，氯仿在光照下可能生成光气，甲酸根含醛基又可能被次氯酸钠氧化成碳酸根。

次氯酸强氧化性，乙醇有还原性。乙醇与次氯酸钠的反应产物非常复杂，需要把氧化反应的过程分开，一步一步地分析。同时还要考虑乙醇与次氯酸钠的相对量多少，溶液的碱性强弱。