湖南湖北分界是洞庭湖。洞庭湖以南称湖南。洞庭湖以北称湖北。

湖南：以在洞庭湖之南而得名。唐属江南西道和黔中道，后设湖南观察使，为湖南得名的开始，宋称湖南路，元设岭北湖南道，明属湖广省，后改省为湖广布政使司，清分湖广省置湖南省，省名至今未变。

湖北：以在洞庭湖之北而得名。唐属江南东道、淮南道和山南东道；宋荆湖北路，简称湖北路，为湖北得名的开始；元设江南湖北道；明属湖广省，后改为省为湖广布政使司；清分湖广省置湖北省，省名至今未变。