河南是中华文明和中华民族最重要的发源地，4000多年前，河南为中国九州中心之豫州，故简称“豫”，且有“中州”、“中原”之称，河南是华夏民族早期主要居住的地方，也是今天绝大部分中国人的祖居之地，中国历史上绝大部分时间的政治、经济和文化中心都在河南，从中国历史上第一个王朝夏朝在河南建都起，先后有夏、商、西周、东周、西汉、东汉、曹魏、西晋、北魏、隋、唐、五代、北宋和金等20多个朝代在河南定都，中国八大古都中，河南一省就占了四个，分别为夏商故都郑州、商都安阳、十三朝古都洛阳和七朝古都开封。