1、释义

画地为牢是在地上画一个圈当做监狱。比喻只许在指定的范围内活动，或做指定范围内的事，不得逾越。

2、出处

司马迁《报任少卿书》写有故士有画地为牢，势不可入，削木为吏，议不可对，定计于鲜也。

3、典故

商纣期间，打柴的武吉是一个孝子。一天他到西岐城来卖柴。在南门，正赶上文王车驾路过。由于市井道路狭窄，将柴担换肩翻转扁担时把守门的军士打了一下，当即就打死了，武吉被抓起来见文王。文王说武吉打死了军士，理当抵命于是下令在南门地上画个圈做牢房，竖了根木头做狱吏，将武吉关了起来。三天后，大夫散宜生路过南门，见武吉悲声痛哭，问他***人偿命，理所当然，他为什么哭。武吉回答说他母亲七十岁了，家里只有他一个孩子，他也没有妻子，母老孤身，就怕即将饿死。散宜生入城进殿规劝文王先放武吉回家，等他办完赡养母亲的后事，再来抵偿王相之命。文王准了，就让武吉回家去了。