1、海龟是一个泛指，而玳瑁是海龟的一种，玳瑁属于海龟科。海龟是一个整壳，玳瑁的脖子皮肤粗糙脱皮，海龟光滑较细腻。玳瑁是海龟的一种，最显而易见的区别是玳瑁的鳞甲是一片片可以揭下的，而普通海龟的壳是一个整体。

2、玳瑁龟体型较小，体长60—170厘米，体重一般大约为45千克左右。生有一张鹦鹉般的尖钩嘴，尾巴短小，一般不露出甲外。玳瑁背甲呈覆盖瓦状排列，呈棕红色，有浅黄色小花纹。主要捕食鱼类、虾、蟹和软体动物，也吃海藻。