氧化还原电位是用来反映水溶液中所有物质表现出来的宏观氧化-还原性，氧化还原电位越高，氧化性越强，电位越低，氧化性越弱，电位为正表示溶液显示出一定的氧化性，为负则说明溶液显示出还原性。

氧化还原电位不论反应形式如何，所谓氧化即失去电子，所谓还原即得到电子，一定伴有电子的授受过程，当将白金电极插入可逆的氧化还原系统中，就会将电子给与电极，并成为与该系的还原能力大小相应电位的半电池，将它与标准氢电极组合所测得的电位即为该系的氧化还原电位。