吉芬商品并不特指某一种商品，而是指需求量与价格成正比的商品。即在其他因素不改变的情况下，当商品价格上升时，需求量增加，价格下降时，需求量减少。英国学者罗伯特·吉芬19世纪在爱尔兰观察到的一个现象，当土豆价格上涨的时候，人们消费更多的土豆。土豆这种商品就被称为“吉芬商品”。