乐极生悲是形容一个人快乐到极点转而发生悲哀的事情。乐极生悲原写为乐极则悲。典故：战国时期,齐威王是个喜欢彻夜饮酒的君王，楚军进攻齐国，他派自己信得过的使节淳于髡去赵国求救，淳于髡到了赵国就请来了10万大军，吓退了楚军。齐威王十分高兴，立刻摆设酒宴请淳于髡喝酒庆贺。齐王问淳于髡喝多少才会醉，淳于髡知道齐王又要彻夜喝酒,必定要一醉方休.他回答道，我喝一斗酒也醉,喝一石酒也醉。齐王不解其意，淳于髡解释自己在不同场合、不同情况下酒量会变化，所以我得出一个结论，喝酒到了极点，就会酒醉而乱了礼节，人如果快乐到了极点，就可能要发生悲伤之事，此句原文即：酒极则乱，乐极则悲，所以，我看做任何事都是一样，超过了一定限度，则会走向反面了。齐威王心服口服，当即痛快爽朗地表示接受淳于髡的劝告，今后不再彻夜饮酒作乐，改掉可能走向自己反面的恶习。乐极生悲这成语由此而来。