任何两条相对的经线，经度之和为180°，都组成一个经线圈；任何一个经线圈，都把地球分成相等的两个半球。东经180°和西经180°，实际上重合为一条经线，即180°经线。

国际上习惯用20°W和160°E这两条经线组成的经线圈，作为划分东西半球的界线。20°W以东、160°E以西为东半球，20°W以西、160°E以东为西半球。