第五回是全文的总纲，通过贾宝玉梦游太虚幻境，利用画册判词及歌曲的形式，隐喻含蓄地将《红楼梦》中众多主要人物和次要人物的发展和结局交代出来。《红楼梦》只流传下80回，遗失了结局，因此，对于《红楼梦》中人物的命运，基本上是依据这些隐语揣摩出来的，至此，全书的主要人物，环境背景，发展脉络，人物命运基本上交代出来，小说的情节发展便在此基础上展开。