前七子别名明弘治，是正德年间的文学流派。成员包括李梦阳，何景明，徐祯卿，边贡，康海，王九思和王廷相七人，以李梦阳、何景明为代表。

后七子分别是为李攀龙，王世贞，谢榛，宗臣，梁有誉，徐中行，吴国伦。

前七子强调文章学习秦汉，古诗推崇汉魏，近体宗法盛唐，反对充斥文坛的台阁体，八股文，理气诗，主张廓清萎靡不振，陈陈相因的诗风。在当时有进步意义。前七子多在政治上敢与权臣，宦官作斗争。尽管诗文创作成就不等，但均有一些面对现实，揭露黑暗的作品。后七子的复古主张在很大程度上承接李梦阳等前七子的文学思想。而比起前七子，后七子在学古过程中对法度格调的讲究更趋于强化和具体化。