水碱，即水垢，主要成分为碳酸钙和氢氧化镁。水中的钙镁离子与碳酸氢根离子结合生成碳酸氢镁和碳酸氢钙，碳酸氢镁不稳定最终转化为氢氧化镁，碳酸氢钙转化为碳酸钙，该二者都极为稳定，且不溶于水，是白色沉淀。

水垢俗称水锈、水碱，是指硬水煮沸后所含矿质附着在容器，如锅、壶等。内逐渐形成的白色块状或粉末状的物质，主要成分有碳酸钙、氢氧化镁、碳酸镁、硫酸钙、硫酸镁、氯化钙、氯化镁等。水垢的导热能力很差，如果锅炉内形成的水垢过厚则会导致锅炉效率降低，重则会引起锅炉爆管造成锅炉事故。