李贽于万历十八年（1590年）64岁高龄时著成此书。《焚书》又称《李氏焚书》，6卷。他死后由门人汪本轲编辑成集、刻于万历四十六年（1618年）的《续焚书》，5卷。两书收录了这位著名思想家、文学家生前所写的书信、杂著、史评、诗文、读史短文等，表明了他的政治思想和哲学思想，是我们研究李贽生平和思想的重要著作。《焚书》卷6和《续焚书》卷5收集了李贽的很多诗歌，其中不乏精彩的篇章。

我们可从中看出他义无反顾的斗争精神，又可察觉出他沉湎于佛经而产生的苦闷旁《焚书》、《续焚书》是李贽反对封建传统思想的力作。

书中对儒家和程朱理学的大胆批判所表现的反传统、反权威、反教条精神，启迪与鼓舞了当时及后来的进步学者。