冥卫二（Nix，常译为尼克斯）是冥王星的天然卫星，其最长直径为49.8千米（30.9英里）。它是由冥王星同伴搜寻小组于2005年6月15日与冥王星最外层的卫星冥卫三一起发现的。它以希腊神话中的黑夜女神尼克斯（Nyx）命名。 冥卫二是冥王星的第三颗卫星（按距离），在冥卫五和冥卫四之间运行。 2015年7月，新视野号飞船将冥卫二与冥王星及其卫星一起拍照，图像显示冥卫二上的红***域很大，可能是撞击坑。

发现

冥王星伴星搜寻小组的研究人员使用哈勃太空望远镜发现了冥卫二。新视野团队曾怀疑冥王星及其卫星冥卫一可能会伴有其他卫星，因此他们在2005年开始使用哈勃太空望远镜开始在冥王星附近搜寻微弱的卫星。由于冥卫二的亮度是冥王星的5,000分之一，因此需要长时间曝光才能找到它。发现图像分别于2005年5月15日和2005年5月18日拍摄。冥卫二和冥卫三分别由Max J. Mutchler于2005年6月15日以及Andrew J. Steffl于2005年8月15日独立发现。通过查找2002年以来哈勃照片中的冥王星档案进行确认后，此项发现于2005年10月31日宣布。随后，两个新发现的冥王星卫星被临时称为S / 2005 P 1（冥卫三）和S / 2005 P 2（冥卫二）。发现小组因此将卫星分别非正式地称为“ P1”和“ P2”。

起源

冥王星较小的卫星，包括冥卫二，被认为是由冥王星与另一个柯伊伯带天体之间的巨大碰撞所溅射出的碎片形成的，类似于科学家认为月球是由地球大碰撞所溅射出的碎片形成的。碰撞后的弹射物会聚集形成冥王星的卫星。但是，碰撞假说无法解释冥卫二如何保持其高反射性表面。

轨道

冥卫二在冥卫五和冥卫四轨道之间以48,694千米（30,257英里）的距离绕冥王星-冥卫一质心运转。冥王星的所有卫星，包括冥卫二，都具有非常圆的轨道，与冥卫一轨道共面；冥王星的卫星与冥王星的赤道之间的轨道倾角很低。冥王星卫星的近乎圆形和共面的轨道表明，自它们形成以来，它们可能已经经历了潮汐演化。在冥王星较小的卫星形成时，冥卫二可能围绕冥王星-冥卫一重心有一个更偏心的轨道。冥卫二当前的圆形轨道可能是由于冥卫一通过潮汐相互作用对 冥卫二轨道偏心率的潮汐阻尼所引起的。冥卫一在冥卫二轨道上的相互潮汐相互作用将导致冥卫二将其轨道偏心率转移到冥卫一，从而导致 冥卫二的轨道随着时间逐渐变得更圆。