心性，即心之本性，也称自性，即对心的特质的研究，主要表现在探讨有关心之本性是净是染的问题。

早期佛教之心性说，以“心性本净说”为主流，在增支部经典中已有关于心之本性问题的探究，当时人们主张心之本性清净无染，由于后天的环境，使原本无染的心性而受到了染污，所以人们就是要通过对心的修习，回到原有的清净心性。