一刻等于15分钟。在我国古代一天为十二个时辰，一个时辰为八刻，被称为一个“大时”，也就是现在的两个小时。用这个方法进行换算，一刻也就是15分钟。

古时候比较常用的计时工具叫做“铜壶滴漏”，是靠一滴一滴往下漏的水来计算时间长短的，在铜壶底部有一个孔，孔中有一只带有100个刻度的箭，当壶里面装满水之后，水从孔里面滴出来就正好是一天一夜了，一天一夜是14个小时，因此一刻就等于14分24秒，约等于15分钟。后来，将100刻改成96刻，所以一刻钟就正好是15分钟。

除此之外，“一刻”也用来指“一会儿、片刻”，是指短暂的时间、片刻。出自白居易的《短歌行》：“曈曈太阳如火色，上行千里下一刻。”当表示这个含义时，并没有具体的时间特指。

时间来历

古代劳动人民最初描述时间主要参照显而易见的天象、动物生物钟和日常作息，比如鸡鸣、平旦、朝食、日中、人定等，后来逐渐改用授时设备读数来描述，后来也逐渐给这些授时设备读数配上了五行。

比如，给甲乙两字配上木(4:48-9:36)、给丙丁两字配上火(9:36-14:24)、给戊己两字配上给土(14:24-19:12)、给庚辛两字配上金(19:12-24:00)、给壬癸两个字配上水(0:00-4:48)。这些附会并无实际意义。

古代不同的计时工具

中国是世界上最先懂得计时的国家，在农耕时代刚开始的时候，中国的古人就十分注重对时间的计算。在不同的朝代和时期，科技发展水平和经济水平的不同，计时器的种类和使用方法也就有着很大的区别了。在古代，计时器主要有圭表、日晷和漏刻等。

1.铜壶滴漏

铜壶底部有个孔，壶中竖着一支带有100个刻度的箭，壶中装满水后从孔中滴出来，一天一夜刚好滴尽。一天一夜为24个小时，箭上的一个刻度代表的时间就是24个小时除以100，等于14分24秒。直至清朝，将100刻改定为96刻，每刻时长变为15分钟整，一直沿用到今天。

2.日晷

作为计时的工具，它像一个大圆盘，就和现在的钟表差不多，只不过没有分的那么精确罢了。日晷把一个时辰平均分成八份，一份叫做一刻，一刻正好是十五分钟。所以一刻钟就等于十五。

3.圭表

圭是平卧放置的尺子，表则是垂直放立的标竿，由圭和表组成的器物就是圭表。早在商周时期，圭表就已经被人们广泛使用了。它主要是利用太阳照射出垂直在标竿影子长度的原理，来测量日影的长度，从而，计算出时间。