按照主要的兵种划分,空军有航空兵、地面防空兵、空降兵、雷达兵、通信兵。夺取制空权、空中进攻、战略投送和国土防空的主战力量。武器装备以第三代主战飞机为骨干,具有高位瞰制、全域机动、快速反应、猛烈突击的兵种特质和全天候、大纵深、超视距、精确打击作战能力。随着预警机、指通机、轰炸机和空中加油机等装备的列装,空军航空兵远程机动、持续作战和信息化体系作战能力大幅提高。空军地面防空兵空军低空导弹部队于1958年10月组建,转战大江南北,屡建奇功,先后击落入侵敌机10架、击伤1架。目前,空军地面防空兵已经形成远中近程、高中低空相结合的火力配系,信息化条件下防空反导能力大幅提升,构筑捍卫国家空天安全的蓝天盾牌。空降兵作为一支担负特殊作战任务的多兵种合成部队,具备快速机动、远程直达、纵深打击和以空制地的作战能力,是联合作战力量体系中的一把“尖刀”。特级英雄黄继光、上甘岭特功八连、伞降茂县抗震救灾“15勇士”均出自这支部队。空军雷达兵是国家空防预警系统的中坚,在全国范围内构建以地面雷达为主体、空天预警手段为支撑的电磁天网。形成了全域全频、多维空间、多类目标预警探测能力,忠诚守护着祖国空防安全的第一道防线,是守卫祖国蓝天的“千里眼”。空军体系作战的“神经系统”,指挥控制和信息网络的基本保障力量。