财的拼音是cai，二声，汉语常用字（一级字），读作cái，最早见于《说文》小篆。本义指财物；又通“材”，义为材料；又通“才”，义为才能、才干；又通“_（才）”，义为仅。

财，形声字。从贝才声。本义指财物。在小篆文中该字左边为“贝”，表示古代曾用贝_充当货币；右边为“才”，表示读音。《说文》：“财，人所宝也。”《韩非子·说难》：“暮而果大亡其财。”《三国志·吴书·吕蒙传》：“羽府藏财宝皆封闭，以待权至。”又通“材”，材料。《墨子·尚贤下》：“有一牛羊之财不能***，必索良宰。”

孙诒让间诂引毕沅曰：“（财）同材。”又通“才”，才能。《孟子·尽心上》：“有成德者，有达财者。”焦循正义：“财，即才也。”又通“裁”，制裁。《荀子·天论》：“财非其类以养其类，夫是之谓天养。”杨_注：“财，与裁同。”又通“_（才）”，仅。《汉书·霍光传》：“长财七尺三寸。”