五蠹指的是学者、言谈者、带剑者、患御者和商工之民。“五蠹”这一说法最早见于《韩非子·五蠹》，是战国末期法家学派代表人物韩非创作的一篇散文，韩非在文章中向君主出谋划策，建议将这五种人彻底铲除，作者举出了大量的事实，于对比中指出古今社会的巨大差异，论据充分，词锋锐利，推理事实切中肯綮。