脂类是人体需要的重要营养素之一，供给机体所需的能量、提供机体所需的必需脂肪酸，是人体细胞组织的组成成分。人体每天需摄取一定量脂类物质，但摄入过多可导致高脂血症、动脉粥样硬化等疾病的发生和发展。

脂类包括油脂和类脂。油脂即甘油三酯或称之为脂酰甘油，是油和脂肪的统称。一般将常温下呈液态的油脂称为油，而将其呈固态时称为脂肪。类脂包括磷脂，糖脂和胆固醇及其酯三大类。磷脂是含有磷酸的脂类，包括由甘油构成的甘油磷脂与由鞘氨醇构成的鞘磷脂；糖脂是含有糖基的脂类；胆固醇酯是由脂肪酸和醇作用生成的酯，一般不溶于水而溶于脂溶性溶剂的化合物。

脂类的生理功能

1.供给热量

脂类在体内氧化代谢提供一部分人体所需热量。此外，脂类是人体内最主要的能量储备形式。

2.参与组织构成

脂类中的不饱和脂肪酸及类脂类等均参与身体结构的组成。

3.供给必需脂肪酸

在体内参与磷脂合成，并以磷脂的形式成为线粒体和细胞膜的重要组成成分，对膜结构特别重要；胆固醇与必需脂肪酸结合后,才能在体内运转,进行正常代谢；作为前列腺素在体内合成的原料；与动物的精子形成有关；对视力，注意力和认知能力有影响。

4.促进脂溶性维生素的吸收

有利于获得充足脂溶性维生素。

5.胆固醇参与构成多种重要的生理活性物质

如维生素D、性激素、肾上腺素、胆汁酸等。

6其它功能

如增加饱腹感、保护脏器、维持体温、增加食物美味。