子规是杜鹃鸟的别名，而这种鸟分布在世界的温带和热带地区，尤其是旧世界的热带地区。它生活在植被茂密的地方，胆小怕事，常常闻其声不见其形。多为灰褐色或褐色，翅短，尾长，尾凸，趾对趾型，喙强，略向下弯曲；大部分是寄生来孵蛋的。杜鹃鸟身体黑灰色，尾巴有白色斑点，腹部有黑色横纹，春末夏初时常昼夜不停地鸣叫，这是一种美丽可爱、富有灵性和神奇传说的益鸟。