音节是语音中最自然的结构单位。确切地说，音节是音位组合构成的最小的语音结构单位。它的构成分头腹尾三部分，因而音节之间具有明显可感知的界限。在汉语中一般一个汉字的读音即为一个音节。普通话常用基本无调音节为400个，有调音节（不包括轻声）为1300多个。

普通话音节由声母、韵母和声调三个部分构成，韵母内部又可分为韵头、韵腹、韵尾。从《普通话音节结构表》可以看出，普通话音节结构有以下特点：

（一）每个音节最少要由三个成分组成，即声母、韵牧、声调。它的声母可以是零声母，韵母中可以没有韵头、韵尾，但必须有韵腹。例如：“吴（ú）”由零声母、韵腹u和阳平声调组成。

（二）一个音节最多可以由五个成分组成，例如：“娟”（juān），由声母j、韵头ü、韵腹a、韵尾n和阴平声调组成。

（三）音节中必须有元音因素，至少一个，最多有三个，而且连续排列，分别充当韵母的韵头、韵腹和韵尾。

（四）韵头只能由i u ü充当，韵尾由原因i o u或鼻辅音n ng充当。各元音都能充当韵腹，如果韵母不止一个元音时，由开口度较大、舌位较低、发音较响亮的元音充当韵腹。

（五）辅音音素只出现在音节的开头（作声母）或末尾（作韵尾），没有辅音连续排列的情况。

（六）单韵母（除舌尖韵母-I前、后外），腹韵母和鼻韵母（除eng ong外）都能自成音节，其声母是零声母。

yu是不是整体认读音节

整体认读音节一般是指添加一个韵母后读音仍和声母一样（或者添加一个声母后读音仍和韵母一样）的音节（yuan比较特殊），也就是指不用拼读即直接认读的音节，所以整体认读音节要直接读出。

韵母的结构分类

普通话韵母共有三十九个，数目比声母多，系统也比较复杂。 按结构可以分为单韵母、复韵母、鼻韵母（有鼻韵尾的韵母叫鼻韵母）；按开头元音发音口形可分为开口呼、齐齿呼、合口呼、撮口呼，简称“四呼”。

开口呼

韵母为a、o、e、ê、 er、i(前) 、i(后)或a、o、e开头的韵母

齐齿呼

韵母为i或i开头的韵母 如 iou、iao、ie、ia

合口呼

韵母为u或u开头的韵母 如 ua、uo、uai、uei

撮口呼

韵母为ü或以ü开头的韵母 如 üe、ün、üan

所有韵母中，除鼻韵母的韵尾是辅音外，其他的音都是非鼻化元音。非鼻化元音的发音要点是软腭始终上升，堵住气流的鼻腔通道。如果软腭的位置不好，气流同时从鼻腔和口腔中泄出，发出的元音就成了鼻化元音。在普通话中，鼻化元音只有在儿化音节中才会出现。