张天师即张道陵（34年2月22日[1]—156年），字辅汉，原名陵，***，道家，汉国沛郡丰县人。正一盟威道，即天师道创始人，太上老君“授以三天正法，命为天师”，“为三天法师正一真人”，后世尊称为“老祖天师”，“正一真人”、"三天扶教**师"、高明上帝、张天师。著作《老子想尔注》，弟子有300多人，设立24治，奠基天师道。张道陵、葛玄、许逊、萨守坚合称四大天师。

祖天师张道陵的最大功绩在于创建道教最早的支派--五斗米教，即正一道，祖天师为中国道教实际创始人。张道陵为第一代张天师，所以后人尊称为“祖天师”。东汉末年天灾人祸不断，人民生活在水生火热之中。现实中看不到希望，人们亟需精神上的慰藉。在这种历史背景下，祖天师创建了五斗米道。

祖天师以五斗米道为组织，将信徒组织起来。起先是分为二十四治，对应二十四节气；后来扩展到二十八治，对应天上二十八星宿。所采用的经典，除了《太平经》之外，祖天师还编写了《老子想尔注》，从宗教的角度注解《老子》。

祖天师最精通的**还是炼丹。传说祖天师在嵩山石室得到炼丹宝典《黄帝九鼎丹经》，之后遍寻天下适合炼丹之所，最后落脚在贵溪云锦山炼丹。炼丹之时有骑黑虎的赵公明守护丹炉，有真龙、仙虎下凡**，所以云锦山从此改名为龙虎山。金丹炼成之后，祖天师并没有立即服用。而是前往四川鹄鸣山，创建道教。

祖天师比较有争议的**是房中术。他曾撰写房中秘籍--《黄书》。这种**容易引人误入歧途，非道行高深者不能行，非其人不能传。所以北魏道士寇谦之改革北天师道，就把房中术给废除了。

我们常见的后世道士之术基本上都是由张道陵传下的。具体而言道教的炼丹之术，以及咒语符术，都是张道陵所创。尤其捉鬼驱邪之法，可说是张道陵乃至后世天师派道士的看家本领。而“张天师被娘打-----有法没出使”里所说的“法”所着重强调的，便是张道陵的捉鬼驱邪之术。