二胡是一个现代名字。过去人们称它为南胡、胡琴等。二胡看起来像一个没有任何情感的物体，但经过不同演奏者的技术和艺术处理。它变成了一件非常情绪化的东西。

二胡是中国最具代表性的民族乐器之一，也是弓弦类乐器中流传最广的乐器，它具有极强的表现力和感染力。二胡声音酷似人声，能表现出喜怒哀乐、悲欢离合等多种情感，深受各族人民喜爱。

二胡的起源

二胡的起源最早可追溯到隋唐时代，当时与目前二胡比较相似的拉弦乐器是奚琴，但到了宋代才有了关于奚琴的记载。北宋陈旸的《乐书》记载：“奚琴本胡乐也，出于弦鼗（táo）而形亦类焉，奚部所好之乐也。盖其制，两弦间以竹片轧之，至今民间用焉。”从描述来看，奚琴是一种用竹片做琴弓，弦内弓擦的乐器，其形制与现代二胡颇为相似，因此被视为现代二胡的唐宋原型。

在唐宋时代还有一种乐器也被认为是二胡的前身，即嵇琴。宋代科学家沈括在《梦溪笔谈》里描写过古人演奏嵇琴的场景：“熙宁中,宫宴,教坊伶人徐衍奏嵇琴,方进酒而一弦绝,衍更不易琴,只用一弦终其曲。自此始为‘一弦嵇琴格’。”可见，嵇琴在宋代就已作为宫廷乐器，在宫廷宴会上表演。其后，沈括在《梦溪笔谈·补笔谈》里写到嵇琴有两根琴弦、用竹片做琴弓摩擦琴弦发声，这与《乐书》中描写的奚琴相似。在唐宋时期，“奚”与“嵇”两字同音不同形，所以奚琴和嵇琴有可能是同一种乐器。

半个多世纪以来，二胡演奏水平已进入旺盛时期。刘天华先生是现代派的始祖，他借鉴了西方乐器的演奏手法和技巧，大胆、科学地将二胡定位为五个把位，并发明了二胡揉弦，从而充扩了二胡的音域范围，丰富了表现力，确立了新的艺术内涵。由此，二胡从民间伴奏中脱颖出来，成为独特的独奏乐器，也为以后走进大雅之堂的音乐厅和音乐院校奠定了基础。