中国动画起源于20世纪20年代，1922年摄制了中国第一部动画《舒振东华文打字机》，揭开了中国动画史的一页。商务印书馆影戏部拍摄的本馆研发的《舒振东华文打字机》动画片广告，于河南路总发行所第一次放映。在60年代和80年代，大批优秀动画片相继出世，如《大闹天宫》，《哪吒闹海》等。《大闹天宫》是上海美术电影制片厂于1961年—1964年制造的一部彩色动画长片，此片以神话传说方式，根据孙悟空闹龙宫、反天宫的经典故事，较为集中化而明显地呈现了主人公孙悟空的传奇历经。此片以神话传说方式表明了压迫者与被压迫者的锐利的冲突与斗争，根据孙悟空闹龙宫、反天宫的经典故事，较为集中化而明显地呈现了孙悟空敢做敢为、机敏开朗、胆大抵抗天威神权的勇敢思想和抗争性情。

在中国动画史上，万氏兄弟——万籁鸣和万古蟾不得不提。1922年，时长1分钟、名为《舒振东华文打字机》的广告动画短片正是由万氏兄弟拍摄制作，运用原始技法和逐格拍摄原理，成为中国动画的雏形和先声。自幼酷爱绘画的万氏兄弟结合中国文化传统，在上世纪二三十年代创作出《大闹画室》《龟兔竞走》《国人速醒》等作品，其中，1935年的《骆驼献舞》成为中国第一部有声动画作品。在抗日战争期间，万氏兄弟打造出中国第一部动画长片《铁扇公主》，在中国动画史上具有重要地位。