牛在摄取食物后，食物首先是进入到瘤胃、然后瘤胃液中的细菌、真菌、原虫来帮助牛去消化这些食物，约百分之十五十的粗纤维可在瘤胃内被消化。另外因为牛的反刍特点，吃进瘤胃的大量的食物也会回到嘴里继续进行咀嚼，这样可以有效的保证食物的充分消化吸收。牛吃草的时候，如果吃进一些像铁钉这样的杂物的时候，蜂巢胃就可以起到很好的过滤作用。

牛肚即牛胃。牛为反刍动物，共有四个胃，前三个胃为食道变异，即瘤胃（草肚）、网胃（蜂巢胃、麻肚）、瓣胃（重瓣胃、百叶），最后一个才是真胃（皱胃）。

瘤胃内壁肉柱俗称“肚领、肚梁、肚仁”。贲门扩约肌，肉厚而韧俗称“肚尖”、“肚头”（用碱水浸泡使之脆嫩，可单独成菜）。瘤胃可把牛浆膜撕掉，保留粘膜，生切片涮吃，菜品如“毛肚火锅”、“夫妻肺片”。网胃应用与瘤胃相同。瓣胃与皱胃大都切丝用。牛肚中运用最广的为肚领和百叶。

瘤胃

是也是反刍动物独特的消化器官，瘤胃是迄今已知的降解纤维物质能力最强的天然发酵罐。瘤胃上皮可以有效的吸收Na+，K+，Cl-等离子，而对挥发性脂肪酸的吸收量可达75%，吸收速度顺序为丁酸>丙酸>乙酸，在调控瘤胃内环境方面起着重要作用。

网胃

位于瘤胃前部，实际上这两个胃并不完全分开，因此饲料颗粒可以自由地在两者之间移动。网胃的主要功能如同筛子，随着饲料吃进去的重物，如钉子和铁丝，都存在其中，网胃便起到了过滤的作用。

瓣胃

反刍动物的第三胃。位于腹腔前部右侧。黏膜面形成许多大小不等的叶瓣，没有消化腺。其主要功能在阻留食物中的粗糙部分，继续加以磨细，并输送较稀部分入皱胃，同时吸收大量水分和酸。

皱胃

通常称为真胃，功能类似单胃动物的胃，与前胃不同的是，该胃附有消化腺体，可分泌消化酶，具有真正意义上的消化，因此被称为真胃，同时也被称为“腺胃”。

营养分析

牛肚含蛋白质、脂肪、钙、磷、铁、硫胺素、核黄素、尼克酸等，具有补益脾胃、补气养血、补虚益精、消渴、风眩之功效，适宜于病后虚羸、气血不足、营养不良、脾胃薄弱之人。