午门斩首中的“午门”指的是现在故宫的正门，不过午门斩首是后人杜撰出来的，并不是在现在的午门斩首犯人，毕竟皇家的威严是不可侵犯的，皇宫门前也是极其森严的。

起源

明代时，如果大臣触犯了皇帝的尊严，便以“逆鳞”之罪，被绑出午门前御道东侧打屁股，名叫“廷杖”。起初只是象征性责打，后来发展到***致死。如明正德十四年（1519年），皇帝朱厚照不顾国民疾苦，而又要赴江南选美女。为此群臣上谏，皇帝发怒下令廷杖舒芬、黄巩等大臣130余人，当场打死11人。此外明嘉靖皇帝朱厚熜，继承其堂兄朱厚照的皇位后，欲追封他的生父兴献王为帝，遭到大臣们的***。群臣100多人哭谏于左顺门，皇帝下令施行廷杖惩罚，当场毙命17人，所以民间有“推出午门斩首“之言流传。

清代时，午门是皇帝每年冬至颁发来年历书的地方。遇有战争获胜之时，便在此处举行凯旋“献俘“礼仪。

位置

午门，位于紫禁城南北轴线。其前有端门、天安门（皇城正门，明代称承天门）、大清门（明代称大明门），其后有太和门（明代称奉天门，后改称皇极门，清代改今名）。各门之内，两侧排列整齐的廊庑。这种以门庑围成广场、层层递进的布局形式是受中国古代“五门三朝”制度的影响，有利于突出皇宫建筑威严肃穆的特点。

午门

北京故宫的正门是午门。午门平面为凹形，午门后有五座汉白玉拱桥通往太和门。故宫的四个城角都有角楼，高27.5米，十字屋脊。

午门别称“五凤楼”，为紫禁城正门，上有崇楼五座，以游廊相连，东西各有一座阙亭，形如雁翅，俗称“五凤楼”。有明一代永乐年间始建，清顺治四年重建。

故宫有4个门，正门名午门，东门名东华门，西门名西华门，北门名神武门。面对北***武门，有用土、石筑成的景山。在整体布局上，景山可说是故宫建筑群的屏障。

午门东西北三面以12米高的城台相连，环抱一个方形广场。有1组建筑。正中有重楼，是9间面宽的大殿，重檐庑殿顶，在左右伸出两阙城墙上，建有联檐通脊的楼阁四座，明廊相连，两翼各有13间的殿屋向南伸出，四隅各有高大的角亭，辅翼着正殿。