物质基础是指经济的基础，上层建筑是指精神层面的东西。没有物质作为基础，就没有资格谈精神，当一个国家的人民连饭都吃不饱的时候，更不可能谈教育、艺术。经济基础决定上层建筑就是物质决定意识，只有经济基础稳固了，上层建筑才能发展。经济基础是上层建筑赖以存在的根源，是第一性的;上层建筑是经济基础在政治上和思想上的表现，是第二性的、派生的。上层建筑的产生、发展和变革，都不能从它本身来解释，而只能由它的经济基础来说明。

经济基础和上层建筑的介绍：

上层建筑指建立在经济基础上的政治、法律、宗教、艺术、哲学等观点，以及适合这些观点的政治、法律等制度。经济基础决定上层建筑，建筑反映经济基础。其实就是物质决定意识，经济基础是指物质的基础，上层建筑是指精神层面的东西。

经济基础是指由社会一定发展阶段的生产力所决定的生产关系的总和，是构成一定社会的基础;上层建筑是建立在经济基础之上的意识形态以及与其相适应的制度、组织和设施，在阶级社会主要指政治法律制度和设施。

经济基础决定上层建筑具体表现在：

1、经济基础的需要决定上层建筑的产生。

2、经济基础的性质决定上层建筑的性质。由于占统治地位的生产关系决定经济基础的性质，因而它必然在上层建筑领域也占统治地位，并决定上层建筑的性质。

3、经济基础的变化发展决定上层建筑的变化发展及其方向。上层建筑的各个部分由于具有不同程度的相对独立性，其改变有早有晚、有快有慢。这种情况决定了上层建筑中思想文化领域里新旧斗争的长期性。