无花果并不是没有花，它的花长在果子的内部，称为“隐头花序”，不剥开果实是看不到花的，这是榕属植物在桑科中与其他属最大的差别。无花果分布于地中海沿岸，从土耳其至阿富汗；中国唐代即从波斯传入，南北方均有栽培，新疆南部尤多。无花果对土壤条件要求极不严格，在典型的灰壤土、多石灰的沙漠性砂质土、潮湿的亚热带酸性红壤以及冲积性粘壤土上都能比较正常地生长；不耐寒，冬季温度达-12℃时新梢顶端就开始受冻；喜光；有强大的根系，比较耐旱。

无花果传入中国大约是在汉代，最早在新疆各地栽培，至唐代(公元7世纪)才由新疆经丝绸之路传入甘肃、陕西诸地，以后传入中原。到宋代，岭南诸地已栽培。因其果形似馒头，南方多称为“木馒头”，并始称“无花果”，谓其无花而实。无花果是世界上最古老的栽培果树之一，经济价值较高。果实可以加工制作果酱、果脯、罐头、果汁、果粉、蜜饯、糖浆及系列饮料等，是无公害的绿色食品，被誉为“21世纪人类健康的守护神”。

无花果又称文仙果、隐花果，具有健脾、滋养、润肠的作用，不仅可以当水果鲜食也可以用于烹饪菜肴。药理研究表明，无花果的果汁液中含有丰富的酶类，以蛋白质分解酶最多，其次是脂肪酶、淀粉酶、超氧化激酶等，能促进蛋白质分解；果实中富含食物纤维，其中的果胶和半纤维素吸收水后膨胀能吸附多种化学物质，可以净化肠道，促进有益菌的定植；而且还可以抑制血糖上升，维持正常胆固醇含量，便秘时可用作食物清泻剂。无花果可开胃助消化，也能止腹泻、治咽喉痛。科学研究表明，从未成熟果实中所得的塑胶乳汁能抑制大鼠移植性肉瘤，小鼠自发性乳癌，致使肿瘤坏死，也能延缓移植性腺癌、淋巴肉瘤的发展，使其退化。