世界最大的亚麻产地国是哥伦比亚，而法国是全球可交易亚麻原料最大的原产地。亚麻是纯天然纤维，原产于欧洲，而法国出口亚麻原料的贸易总额占全球原料比重的2/3以上。比利时、荷兰、埃及、东欧也有亚麻原料出口，但法国占比最高。

亚麻起源于近东、地中海沿岸。早在5000多年前的新石器时代，瑞士湖栖居民和古代埃及人。已经栽培亚麻并用其纤维纺织衣料，埃及各地的“木乃伊”也是用亚麻布包盖的。

亚麻喜凉爽、湿润的气候。亚麻纤维具有拉力强、柔软、细度好、导电弱、吸水散水快、膨胀率大等特点，可纺高支纱，制高级衣料。

亚麻是麻纺织业的重要原料，其纤维强韧、柔细，具有较好的色泽。

亚麻纤维强力大，在水中不易腐烂，并有防水作用，此外还有耐摩擦、耐高温、散热快、吸尘率低、不易撕裂、不易燃烧，无静电、耐酸碱高等独特的优点。

亚麻是植物的皮层纤维，它的功能是近似人的皮肤，有保护肌体，调节温度等天然性能。亚麻布服装比其它衣料能减少人体的出汗，吸水速度比绸缎、人造丝织品，甚至比棉布快几倍，与皮肤接触即形成毛细现象，是皮肤的延伸。

亚麻的这种天然的透气性、吸湿性、清爽性和排湿性，使其成为自由呼吸的纺织品，常温下能使人体室感温度下降4—8℃，被称为“天然空调”。

亚麻的种类

（1）纤维用亚麻。株高70～120厘米，茎秆光滑，茎粗1.5毫米。密植时不分茎，纤维含量为20%～35%。分枝4～5个，蒴果5～8个。在我国北方生育期为70～100天，南方为130～180天。

（2）油纤兼用亚麻。株高60～90厘米，有时有分茎，花序比纤维用亚麻发达，单株蒴果较多。主要特征居于油用和纤维用亚麻中间，栽培目的是种子和纤维兼顾。种子产量及千粒重均高于纤维用亚麻。千粒重6～9克，含油率35%～45%。茎纤维含量15%～20%。

（3）油用亚麻。株高40～60厘米，生育期70～120天，分茎较多，分枝发达，每株蒴果10～30个，最多可达100多个。种子千粒重7～16克，含油率40%～48%。