vapaus是芬兰语，自由的意思。自由是一个哲学概念，在这个条件下人类可以自我支配，凭借自身意志而行动，并为对自身的行为负责。学术上对于自由概念有不同的看法，在对个人与社会的关系认识上有差异。自由的最基本含义是不受限制和阻碍（束缚、控制、强迫或强制），或者说限制或阻碍的不存在。

释义1、意指由宪法或根本法所保障的一种权利或自由权，能够确保人民免于遭受某一**的奴役、监禁或控制，或是确保人民能获得解放。

2、任性意义的自由。想说什么就说什么，想做什么就做什么。自由放任。

3、按规律办事意义下的自由，所谓对必然的认识和改造。

4、自律意义下的自由。康德在此意义上使用自由一词。

“自由”的精辟解释是没有外在障碍而能够按照自己的意志进行的行为。据阿克顿勋爵的统计，思想家对“自由”的定义有200多种。所以萨托利说“自由是一个变色龙似的语”。自由广义的来说是动植物在自然规律范围内一切不受约束的行为。