在民国以前时期（1912年以前），一块大洋(一两银子、一枚银元)=800元人民币；在民国时期（1912年1月1日至1949年9月30日）一块大洋=400元人民币；在解放后（1949年10月1日之后）一块大洋=200元人民币。大洋即银元（又名银圆），指代旧时使用的银质硬币。大洋为圆形，价值相当于七钱二分白银。主要有袁大头等。大洋钱的简称，跟“小洋”相对。

1933年，国民***确定了以大洋为主的流通货币体系。1935年11月，***以法律形式，让“法币”成为市面上强制流通使用的货币。在清朝时期，银两的使用非常麻烦，因为种类繁多，很多省县采用的货币都不同，因此需要复杂的换算。由于这种多样性的货币制度，使中国的经济流通变得缓慢，同时也影响了经济的发展。