以哈佛、耶鲁为代表的“常春藤联盟”是由美国的7所大学和一所学院组成的一个大学联合会。现在，“常春藤”已经被作为顶尖名校的代名词。
早期的常青藤学院只有哈佛、耶鲁、哥伦比亚和普林斯顿4所大学。
罗马数字的4就是“IV”，再加上一个词尾Y，就成了“IVY”，而“IVY”的英文意思是常春藤，所以就称为“常春藤盟校”。
后来，这4所大学的联合会又扩展到8所，发展成为现在举世闻名、享有盛誉的“常春藤盟校”。
这八所学校是：包括：坐落在宾夕法尼亚州的布朗大学（Brown University）；坐落在纽约的哥伦比亚大学（Columbia University）；坐落在纽约州的康奈尔大学（Cornell University）；坐落在新罕布什州的达特茅斯学院（Dartmouth College）；排名总是首屈一指的、坐落在马赛诸塞州的哈佛大学（Harvard University）；坐落在宾夕法尼亚州的宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）；坐落在新泽西州的普林斯顿大学（Princeton University）和坐落在康尼迪克州的耶鲁大学（Yale University）。