数伏是指进入伏天，伏天开始。俗语有“冷在三九，热在三伏”的说法，初伏的第一天，开始进入一年中最热的一段时间。

我国使用的农历历法中，有一种“干支纪日法”，用“天干”，即”甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”10个字和“地支”，即”子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”12个字相配组合成60组，用以编排年、月、日、时的顺序，周而复始，重复使用。根据“干支纪日法”的规定，夏至后的第三个庚日为初伏的起始日，第四个庚日为中伏的起始日，立秋后的第一个庚日为末伏的起始日，并规定初伏和末伏各为10天。根据这个规则，有的年份中伏是10天，有的年份中伏是20天。