兆是一个数量单位，１兆＝１万亿。1兆=1百万。在现代汉语语境中，“兆”存在两种不同的解释，一种为百万，即１０＾６，另一种为万亿。

由小到大依次为一、十、百、千、万、亿、兆、京、垓、秭、穰、沟、涧、正、载、极、恒河沙、阿僧祇、那由他、不可思议、无量大数，万以下是十进制，万和亿之间为万进制，即万万为亿，亿以后为亿进制，即亿（万万）亿为兆，亿（万万）兆为京，亿（万万）京为垓以此类推到载。

小数点以下为“十退位”，名称依次为分、厘、毫、丝、忽、微、纤、沙、尘、埃、渺、莫、模糊、逡巡、须臾、瞬息、弹指、刹那、六德、虚空、清静、涅盘寂静。恒河沙、阿僧祇、那由他、不可思议、无量等很明显是受了佛经传入中国的影响。

1、兆（ zhào）作为单位，中国古代在不同体系代表不同数目，分别有百万、万亿、亿亿三种含义。

（1）百万：在民国初年的习惯用法中，兆指百万。越南也用兆（Triệu）来表示百万。

（2）万亿：清代《数理精蕴》记载的数字单位由小到大依次为一、十、百、千、万、亿、兆、京、垓、秭、穰、沟、涧、正、载、极、恒河沙、阿僧祇、那由他、不可思议、无量大数，万以下是十进制，万以后则为万进位，即“万万为亿、万亿为兆、万兆为京、万京为垓”。

（3）万万亿。这种用法在古代中国文献《孙子算经》中有记载：“凡大数之法，万万曰亿，万万亿曰兆，万万兆曰京，万万京曰垓，万万垓曰秭，万万秭曰穰，万万穰曰沟，万万沟曰涧，万万涧曰正，万万正曰载。”。

2、在台湾省、日本，“兆”今仍用，表示万亿（1000000000000），不表示百万（视为古义，但台湾仍用兆赫表示一百万赫兹）。

中国古代亿以上的大数计数方法有三个体系：这是我国东汉时期的《数述记遗》书中所载。

一是上法，为自乘系统: 万万为亿，亿亿为兆，兆兆为京。这种系统，希腊的阿基米德也采用过；10^4=万, 10^8=亿,10^16=兆,10^32=京

二是中法，为万进系统，皆以万递进：万、亿、兆、京、垓、秭、穰、沟(土旁) 、涧、正、载……(万万为亿、万亿为兆、万兆为京……) ；10^4=万, 10^8=亿,10^12=兆,10^16=京

三是下法，为十进系统，皆以十递进： 万、亿、兆、京、垓、秭……到了近代，直至解放前我国还流行十进的系统，即个、十、百、千、万、亿、兆、京、垓、秭、穰、沟(土旁)、涧、正、载、报，皆以十进，10万为亿，10亿为兆，10兆为京......；10^4=万, 10^5=亿,10^6=兆,10^7=京

现代的科学技术上用的"兆"属於第三法，就是 10^6，即百万。如：兆周(MHz)、兆欧(MΩ)、兆瓦(Mw)……；而现代的"亿"却属於第二种即中法（与第一法的"亿"也相符）。13亿等於13乘10的8次方而并非10的5次方。

在一般情况下，为避免混淆，"兆"仅用于10^6，10^12则用"万亿"表达。再大的数字则用"百万亿"、"千万亿"、"亿亿"、"十亿亿"、"亿亿亿"…

1944年11月二8日，重庆《中央日报》对此作了规定：“我国数位系十进位制，数字大者则以亿、兆、京、垓四字代之，而此四字之含义有二：（一）以十万为亿，十亿为兆，十兆为京，十京为垓。（二）以万万为亿，万亿为兆，万兆为京，万京为垓。