生辰八字是指一个人出生时的干支历日期；年月日时共四柱干支，每柱两字，合共八个字，故称。

生辰八字在汉族民俗信仰中占有重要地位，古代汉族星相家据此推算人的命运的好坏。八字预测术在实践中不断发展，从李虚中的三柱、到徐子平的四柱，到的四柱太阳律月亮律，每一个阶梯的递进，都包含着历代学者与社会实践活动者的辛勤付出。要得到正确的出生时间，古代汉族人民认为在白天以日晷仪测量最准。钟表时间是人为的平均时和地区标准时，必须依节气（太阳黄经）计算“真太阳时差”与依出生地计算“地方经度时差”，才能得到真正的出生天文时间。