“师父”的基本含义与“师傅”相同，泛指从事教学工作的老师。“师傅”一词早于“师父”出现。汉字发展初期，“师傅”与“师父”的字形不同，但意义相同。然而，随着朝代的更迭与时代的变迁，二者出现了本质上的区别。“师者，所以传道授业解惑也”，“师傅”一词最早出现于战国时期，用于指代从事教学工作、为不解之人传道授业的老师。

战国时期的著作《谷梁春秋》中记载：“羁贯成童，不就师傅，父之罪也。”此处的师傅便是为学生传授文学知识或是教导行为规范的老师。秦汉时期，“师傅”逐渐演变成了帝王之师。朝中专门设置了“太傅”、“少傅”等职务。太傅与少傅的官阶与职责范围不同，但都与东宫太子、帝王储君有着千丝万缕的联系。除此之外，朝廷还将太师、太傅、太保统称为“东宫三师”，只是后来逐渐演变成了虚衔。至此，“师傅”成了皇家专用词，只有皇家子弟能够称呼老师为“师傅”，平民百姓不可私自使用。

直到南宋，“师傅”的含义开始延伸，除了帝王之师外，民间百姓的老师也可蒙受此称，私塾中的教书老师都可被称为“师傅”。很显然，此时“师傅”的称呼不再具有排他性，也脱离了阶级性与等级性。

师傅和师父的区别

含义的不同

师傅：区别于师父，是一个名词，对有专门有手艺的工匠的尊称，也是现代人对陌生男性劳动者的敬称。

师父：基本只用于武术、戏剧等传统技艺领域，也有对出家法师（僧人、尼姑、道士的尊称）。

出现时间的不同

师傅：早在战国时期就出现了，而且从一开始就是用指老师的。秦汉以后，师傅由泛指从事教学工作的老师，演变为了专指帝王的老师。

“师父”的称呼，是在唐代出现的。唐朝以后，“师父”开始用指具有特殊技能的人。在元明时期，“师父”往往用作对和尚、道士的尊称。

用法的不同

师傅：“师傅”一词则延伸为对士农商各行各业人的尊称，比如“司机师傅”、“渔农师傅”等。

师父：在古代，师父往往自己收养徒弟，弟子住到师父家里，由师父贴钱教养，把徒弟当成家人。

即便没有如此亲近，在传统观念中，父和师也具有同等重要意义，因此旧时也使用“父师”一词。注意，对女老师亦称师父。